Leveren er et av organene i fordøyelsessystemet som er viktigst for fordøyelsen, fordi det har funksjon av metabolisering og lagring av næringsstoffer, som bare er klare til å bli absorbert og brukt av kroppen etter å ha passert gjennom det.
Leveren regnes som et organ, men samtidig er det en kjertel, er ca. 20 cm bred og veier generelt over 1 kg. Den ligger i øvre høyre del av magen svært nær magen og er delt inn i 4 lober: rett, venstre, caudate og firkant.
Leverens funksjoner i fordøyelsen
Leveren er et veldig viktig organ for fordøyelsen av mat fordi det er i stand til:
- Transformere galaktose og fruktose til glukose som skal brukes som energikilde;
- Oppbevar glykogenet og skru det til glukose ved å sende det tilbake til blodet igjen når det trengs;
- Transformere proteiner til aminosyrer, syntese av ikke-essensielle aminosyrer og produksjon av essensielle proteiner, som albumin, transferrin, fibrinogen og andre lipoproteiner;
- Oppbevar fettløselige vitaminer og mineraler;
- Filter blodet ved å sende giftstoffer til nyrene som skal elimineres.
I tillegg forvandler leveren fett fra mat og akkumulerer den som en energikilde, i hvilket tilfelle personen utvikler en sykdom som kalles hepatisk steatose, som er når det oppstår opphopning av fett i leveren, noe som forringer sin funksjon.
Andre leverfunksjoner i kroppen
Foruten å være en viktig del i fordøyelsen, lever legen mange viktige funksjoner i kroppen, noen av dem er:
- Lagring av vitamin A, B12, D og E, og noen mineraler, for eksempel jern og kobber;
- Ødeleggelse av gamle eller unormale erytrocytter;
- Delta i fordøyelsen av fett i fordøyelsesprosessen, gjennom utskillelse av galle;
- Oppbevaring og utgivelse av glukose;
- Syntese av plasmaproteiner;
- Kolesterol syntese;
- Produksjon av fett (lipogenese);
- Produksjon av blodplateforløpere;
- Omdannelse av ammoniakk til urea;
- Rensing og avgiftning av forskjellige toksiner;
- Det metaboliserer medikamenter.
Leveren har god kapasitet til regenerering, og det er derfor man kan donere en del av leveren, slik at donasjonen lever. Imidlertid er det mange sykdommer som kan påvirke leveren, som hepatitt, leverfett og skrumplever.
Leverrelaterte sykdommer
Når leveren er påvirket av en sykdom, er det vanlig å ha symptomer som guling av hud og øyne, mørk urin, lette avføring, forstørret lever, hovent, og det kan være smerter i magen, spesielt på høyre side etter å spise.
Leveren kan imidlertid også bli kompromittert, og personen har ingen symptomer, og endringer er funnet ved utførelse av blodprøver som vurderer leverenzymer som ALT, AST, GGT og bilirubin, eller gjennom imaging tester som CT eller ultrasonografi, for eksempel.
