Cortisol er et hormon som produseres av binyrene som frigjøres i perioder med økt agitasjon, som for eksempel når du våkner opp eller trener. Imidlertid er de høyeste mengdene av dette hormonet produsert i tider med høyt stress, og dermed kjent som stresshormonet.
I løpet av disse periodene produserer binyrene også adrenalin og noradrenalin som sammen med kortisol forårsaker noen forandringer i kroppen, for eksempel:
- Økt hjertefrekvens: det får hjertet til å pumpe mer blod, øke mengden oksygen i musklene;
- Økt blodsukkernivå: øker mengden energi som er tilgjengelig i kroppen;
- Redusert insulinproduksjon: det forhindrer at sukkeret blir lagret og kan brukes raskere av musklene;
- Innsnevring av blodkar: Det tvinger hjertet til å jobbe hardere, og øker mengden blod i vevet.
Disse endringene når de oppstår i en kort stund, er gode og letter rask beslutningstaking, og er en normal og naturlig respons av kroppen for å hjelpe til med å løse problemet som forårsaker stress.
Men når stress er konstant, holder kortisolnivået høyt i lang tid og kan forårsake mange typer helseproblemer.
Konsekvenser av høy kortisol
Høy kortisol er svært vanlig hos personer som lider av kronisk stress fordi kroppen hele tiden produserer hormonet for å forlate kroppen klar til å løse stressende situasjoner som ikke blir løst.
I disse tilfellene forblir forandringer forårsaket av kortisol organismen lenge og kan forårsake alvorlige problemer som:
- Høyt blodtrykk og hjertesykdom: de oppstår på grunn av den konstante økningen av hjertefrekvensen og forstyrrelsen av blodårene;
- Økt abdominal fett: Reduksjon av insulinproduksjon, i det lange løp, fører til overdreven fettakkumulering i bukregionen;
- Diabetes: På grunn av den konstante økningen i blodsukkernivået forårsaket av kortisol.
I tillegg fører overdreven stress og økt kortisol til en nedgang i immunforsvaret, forenkler fremveksten av forkjølelse, influensa og andre typer infeksjoner.
